Контролируемый первый тайм и клиническая концовка стали ключевыми ингредиентами для «Килдэр», когда они завоевали свой третий титул чемпиона Ирландии в классе U21/U20, одержав победу над «Слайго» в Каване со счетом 1-17:0-12.
Команда Брайана Фланагана сдержала натиск «Слайго», который в немалой степени был вызван травмами и отсутствием игроков.
В ходе этой кампании «Графство Йитс» одержало победу над несколькими тяжелыми соперниками, но эти победы достались им дорогой ценой: ключевые игроки Диллон Уолш и Канис Маллиган оказались в числе ходячих раненых, которые не добрались до Kingspan Breffni в полном здравии.
Эти опасения усугубились тем, что к девятой минуте второго тайма команде пришлось использовать все пять запасных игроков, и к тому времени она уже была в затруднительном положении.
Но даже в полном здравии «Слайго» было бы трудно справиться с очень сбалансированной и атлетичной командой «Килдэр», которая была полна способных и сильных исполнителей на каждом участке поля.
Контроль «лиливайтов» над борьбой за мяч в первой половине встречи стал огромным фактором, поскольку они создали прочную платформу, а десять забитых мячей с игры говорили о том, что они способны нанести ущерб «Слайго» с разных участков поля.
С ветром в спину они вышли вперед на четыре очка всего за десять минут игры и с тех пор не оглядывались назад.
Ниалл Долан, Каллум Болтон и Кормак Баркер (все с дистанции) сделали счет 0-03, а когда крупный форвард Ханафин (один из нескольких ключевых моментов игрока команды из Нааса) набрал очко с близкого расстояния, у «Слайго» возникли большие проблемы.
Все их владения, казалось, начинались из глубины поля, так как Килдары делали один перерыв за другим под длинным ударом, и хотя Джеймс Донлон и Дайр О’Бойл забивали хорошие мячи, чтобы удержать команду на плаву, Килдары снова вышли вперед во второй четверти и повели 0-09 против 0-04 к перерыву, причем Адам Фаннинг отметился двумя отличными ударами с крюка в этот период.
Травмы продолжали мешать «Слайго». Центрфорвард Джеймс Донлон стал следующим выбывшим игроком, а заменивший его Брайан Бирн оказался одним из лучших атакующих орудий команды.
Как и Ханафин в первом тайме, Бирн обеспечил мощное физическое присутствие перед воротами, а его умение выигрывать и передавать мяч принесло два очка и один свободный, который реализовал Люк Маррен. Толпа, в которой преобладали игроки «Слайго», издала, возможно, самый громкий рев в этот день, когда Томаш фон Энгельбрехтен, казалось, прошел сквозь спину игрока клуба «Карри» внутри площади в середине второго тайма.
Рефери Мартин МакНелли был на месте и решил, что пенальти не был назначен, но «Слайго» продолжали наступать, и шестой штрафной Маррена привел к тому, что счет стал 0-13-0-11 чуть менее чем за десять минут до конца.
Казалось, что игра находится на волоске, как вдруг «Килдэр» исчезли из поля зрения.
Шон Ханафин воспользовался коротким ударом и перевел мяч через перекладину, а после следующего рестарта мяч также полетел немного ниже, Киллиан Браун достал его отличным рывком примерно в 25 метрах от ворот, и его удар со щелчком был безупречно выверен, отскочил на линию ворот, а затем оказался в сетке, удвоив преимущество.
Пережив бурю, «Килдары» поняли, что они в полном порядке, и стильные голы Каллума Болтона и Эоина Калли завершили их искупительную серию, спустя 12 месяцев после поражения от «Тайрона» в этом решающем матче.
Слайго надеется, что им удастся повторить этот путь, а для Килдара это огромный стимул перед старшим чемпионатом All-Ireland, ведь некоторым из этих игроков, скорее всего, будет предложено сделать шаг вперед.
Килдэр: Кормак Баркер (0-01 свободный); Гарри О’Нил (0-01), Томаш фон Энгельбрехтен (0-01), Райан Берк; Джеймс Харрис, Джеймс Макграт, Джек Маккевитт; Ниалл Долан (0-01), Шейн Фаррелл (0-01, 0-01 свободный); Райан Синки (0-01), Каллум Болтон (0-02), Колм Далтон; Адам Фаннинг (0-03), Шон Ханафин (0-02), Оисин О’Салливан (0-02).
Подмены: Эоин Калли (0-01) — О’Салливан (38), Итан Маунтэйн — Харрис (45), Киллиан Браун (1-01) — Синки (48), Сэм Сэвидж — Долан (56), Дайр Герин — Фаннинг (60+2).
Слайго: Итан Карден; Росс Чемберс, Конор Джонстон, Люк Кассерли; Дилан Уолш (0-01), Дилан Маклафлин, Росса Слоян; Конор Шеридан, Росс Доэрти; Ронан Ниланд, Джеймс Донлон (0-01), Марк Макданиэл; Люк Маррен (0-07, 0-07фс), Дайр О’Бойл (0-01), Мэтт Генри.
Подмены: Джошуа Флинн вместо Генри (23), Заак Махон вместо Чемберса (з.п.), Роберт О’Келли Линч вместо МакДэниела (з.п.), Брайан Бирн (0-02) вместо Флинна (33), Конор МакМорроу вместо Донлона (39).
Рефери: Мартин МакНелли (Монаган).